Wit licht valt bij breking door een lens of prisma uiteen in een aantal kleuren. Voegt men deze lichtstralen met een bolle lens weer samen, dan ontstaat er wit licht.
Er blijken een aantal kleuren te bestaan die samen ook weer wit licht vormen, zoals b.v. groenblauw met rood, oranje met blauw en groengeel met violet. Men noemt dan groenblauw de complementaire kleur van rood, oranje de complementaire kleur van blauw, enz. Bij de kleurenfotografie verschijnt het negatief in de complementaire kleuren.
