De rivierbarbeel is een zoetwatervis uit de karperfamilie, 80 cm lang, groenachtig, soms goudkleurig, met vier baarddraden. Hij voedt zich met kleine vissen, slakken, wormen en insekten.
Zijn vlees is smakelijk, maar rijk aan graten. Vele uitheemse barbelen zijn aquariumvissen.
