(petroleum) ontstaat door omzetting (inkoling) van dierlijke (en plantaardige?) stoffen. Zij bestaat uit koolwaterstoffen en vormt een zeer belangrijke grondstof, waaruit o.a. benzine, kerosine, smeerolie, vaseline en paraffine gewonnen worden.
Vooral het Midden-Oosten (Koeweit, Iran, Irak, Arabië), de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, Venezuela, Nigeria en de bodem van de Noordzee beschikken over grote reserves.
