Torens van kerken kwamen na de Alteratie* in 1578 in het bezit van de stad- en dorpsbesturen, terwijl de kerken ter beschikking kwamen van de Hervormde Gemeente. Vanaf 1798 moest die het onderhoud en de salarissen van de koster en de organist betalen. Pas sinds 1915 worden de klokken van de Oude Kerk*, de Westerkerk* en tot 1929 ook de Zuiderkerk* weer geluid vóór de aanvang van de dienst.
De Staatsregeling van 1798 bepaalde dat de torens van de stad bleven, terwijl de kerkgebouwen aan de godsdienstige gezindten moesten komen op basis van hun omvang. In 1801 werden de kerken bevestigd in het bezit van degene die ze bij de eeuwwisseling hadden. De klokken en uurwerken van de torens worden door de gemeente verzorgd.
