Verwijdingen van bloedvaten aan het slijmvlies van den aars, die zich soms voordoen als een krans van blauwachtige knobbels. Deze knobbels geraken licht in ontsteking; zij zijn dan zeer pijnlijk, maar na drie dagen is de ontsteking voorbij.
Een andere bijzonderheid van aambeien is, dat ze licht bloeden. Aam hangt waarschijnlijk samen met aamt (zucht van den uier) en bei is bes. Men noemt aambeien naar den vorm ook wel adertakken, vijgeknobbels of spenen. In verwante talen is het woord niet bekend. De Duitschers spreken van goldene Ader en de Engelschen van emrods (haemorrhoiden).
