U-bocht

betekenis & definitie

(1980) (<Eng. U-turn), (pol.) het plotseling omhelzen van een diametraal tegengestelde houding of opinie, bijvoorbeeld door een minister of een regering; een politieke ommezwaai. Op de weg is een U-bocht een bocht van 180 graden. In Groot-Brittannië werd het woord in de politieke betekenis plotseling modieus in de jaren tachtig van de twintigste eeuw, toen Margaret Thatchers favoriete toesprakenschrijver de slogan leverde die de onverzettelijkheid van de ijzeren dame op perfecte wijze uitdrukte: The Lady's not for turning. Het betrof een woordspeling op de titel van een toneelstuk uit de late jaren veertig van Christopher Fry, The Lady's not for burning. De media hadden in die periode gesuggereerd dat mevrouw Thatcher haar economisch beleid, het Thatcherisme, beter kon matigen. Hierop repliceerde zij met de woorden: `To those waiting with baited breath for that favourite media catchphrase, the U-turn, I have only one thing to say: "You turn if you want to. The Lady is not for turning."' Een U-turn of U-bocht wordt beschouwd als een pejoratieve term, implicerend dat een verandering van mening of houding altijd een kenmerk is van zwakte en besluiteloosheid.

• Deze hoop van de vakbeweging is gebaseerd op de verwachting, dat de werkgevers — onder druk van de werkloosheid en het grote aantal faillissementen — zich tegen Thatcher zullen keren. Volgens woordvoerders van de werkgevers is dit echter even onwaarschijnlijk als een eventuele ommezwaai van de regering. Tot nu toe bestaat de noodzaak tot een dergelijke U-bocht — zoals men dat in Engeland noemt — niet. (De Telegraaf, 26/07/1980)
• Begin dit jaar schortte Ngoeza als nieuwbakken premier en na een zoveelste U-bocht de Nationale Konferentie. (De Morgen, 20/02/1992)
• Sinds de Conservatieven in april jongstleden tegen alle voorspellingen in opnieuw de verkiezingen wonnen, heeft John Major daarom het ergst denkbare verwijt gekregen dat een opvolger van La Thatcher kan treffen: hij maakt U-bocht na U-bocht. Hij zwalkt. (NRC Handelsblad, 22/10/1992)
• Premier Liberia-Peters was afgelopen zomer niet gecharmeerd van een referendum op Cura9ao, maar nu het volk heeft gesproken moet ook zij wel een U-bocht maken, anders lijdt ze bij de vervroegde parlementsverkiezingen in februari een grote nederlaag. (NRC Handelsblad, 22/11/1993)