Het voornaamste soms gemaakte onderscheid is dat tekens beantwoorden aan een natuurlijk of causaal verband, zoals in ‘wolken zijn een teken van (duiden op) regen’, terwijl symbolen conventioneel zijn, zoals in ‘een onderbroken lijn is een symbool voor een voetpad’. De conventie hoeft niet expliciet te zijn. Symbolen kunnen gekozen worden, of zich aandienen vanwege kun causale associaties: een afschrikwekkende knal kan worden gebruikt als waarschuwing voor gevaar. Symbolen die op gelijkenis berusten worden soms ikonen genoemd. Maar ‘teken’ wordt ook vaak in ruime zin gebruikt en omvat dan symbolen.
H.H.Price, Thinking and Experience, 1953, i.h.b. hoofdstuk 6.
