Abstracte representatie is een schematische voorstelling van de werkelijkheid, die gebruikt wordt om een reken-wiskundige berekening mee uit te voeren. De ontwikkeling van reken-wiskundig inzicht gaat in fasen.
In Wizwijs leren de leerlingen eerst rekenen met behulp van concrete materialen. Zij stoppen bijvoorbeeld ballen in zakjes of halen ze eruit en tellen daarbij. In de tweede fase worden de zakjes vervangen door een realistische tekening of foto, bijvoorbeeld van zakjes met duidelijk zichtbaar tien ballen erin. In de derde fase wordt verder geabstraheerd tot een meer schematische tekening (dit is de abstracte representatie) van zakjes met het getal ‘10’ erop. In de vierde fase ten slotte is er pas sprake van cijfers en sommen. Hoe meer de leerlingen geleerd hebben, hoe eerder ze bij nieuwe leerstof op een hoger niveau kunnen instappen.
