De hars, zoals deze uit naaldbomen vloeit, bestaat voor ⅘ uit niet vluchtige harszuren en voor 1/5 uit vluchtige terpeenkoolwaterstoffen. Deze harszuren, veelal met de formule CiflH29COOH, zijn zeer gevoelig voor licht, lucht en hitte, waardoor zij in vernisachtige stoffen overgaan.
Tot de harszuren, die uitgebreider onderzocht zijn, behoren abiëtinezuur, laevopimaarzuur en podocarpzuur. Doordat zij uit harszuren bestaan, vormen harsen met loog harszepen.
