was oorspronkelijk de Arabische naam voor potas en soda beide; als bijtende alkali betitelde men kalium- en natriumhydroxyde. De naam alkalimetalen voor de homologen van natrium en kalium is er aan ontleend.
Tegenwoordig wordt alkalisch gebruikt als synoniem voor basisch (z base) in tegenstelling tot zuur, ongeacht de aard van de basisch reagerende stoffen. Verder wordt bijv. bij het onderzoek van zeep onderscheid gemaakt tussen vrij alkali, d.i. overmaat loog, en gebonden alkali als vetzuur-zout. Ook nu nog wordt kaliumhydroxyde meer speciaal wel aangeduid als kali en kaliloog; vergelijk ook kalimeststoffen.
