Een partituur is een overzichtelijke optekening van alle partijen, die in een orkest voorkomen en wier samenstelling het gehele muziekstuk vormt. Iedere medespeler heeft zijn eigen partij voor zich liggen; de dirigent moet natuurlijk alle partijen kunnen overzien en heeft daartoe de partituur voor zich.
Dit is een zeer samengesteld werk, waarin heel wat notenbalken onder elkander staan. Om het overzicht gemakkelijk te maken, heeft men in de partituur de verschillende partijen systematisch ingedeeld. Nochtans is het heel moeilijk al die verschillende partijen en instrumenten uit elkander te houden en daarom is het zgn. partituurlezen buitengewoon lastig.
