Constantin Meunier (1831-1905) was een Belgisch schilder en beeldhouwer. Hij wilde zich eerst geheel aan de beeldhouwkunst wijden, doch wat later, tijdens zijn studies aan de Academie te Brussel, gevoelde hij zich meer tot het schilderen aangetrokken.
Zo schilderde hij eerst een aantal godsdienstige voorstellingen en taferelen uit het monnikenleven, doch tijdens een reis door de Borinage leerde hij eerst het onderwerp kennen, dat hem in zijn verdere kunstenaarsloopbaan vooral zou blijven boeien: n.l. den arbeid en den arbeider.Daar in het „zwarte land” van Bergen en Charleroi maakte hij eerst schilderijen; later, na den terugkeer tot zijn oude liefde de beeldhouwkunst, een reeks beeldhouwwerken, die bijna alle naturalistische voorstellingen geven van het leven in de industriesteden, fabrieken en mijnen en van de mannen- en vrouwentypen, die in deze bedrijven werken. Enkele van zijn beeldhouwwerken hebben ook betrekking op het leven van boeren en vissers en tenslotte werd zijn beeldhouwwerk van godsdienstigen aard, zoals „De terugkeer van den verloren zoon” en „Christus aan het kruis”.
