Dit woord is afkomstig van Laconië, het Zuid-oostelijk deel van den Peloponnesus. De bewoners van dit gebied heetten in de oudheid Laconiërs, Lacedaemoniërs of Spartanen.
Deze hadden de eigenaardigheid zich zeer kort en bondig, in weinig woorden veel zeggend, uit te drukken. Naar verluidt, zou de wetgever Lycurgus hun dit bevolen hebben.Laconiek of laconisch is dus de spreekwijze, waarbij men zich kort, pittig en zonder den minsten ophef zéér veelzeggend uitdrukt.