Wanneer iemand onder een stuk zijn handtekening zet, dan betekent dit, dat hij den inhoud van het stuk voor zijn verantwoording neemt. Meestal is hiervoor de handtekening voldoende en doet het er niet toe, door wien het stuk verder geschreven is; in sommige gevallen wordt door de wet vereist, dat ook het hele stuk door den ondertekenaar is geschreven.
Een handtekening behoeft niet leesbaar te zijn; wel moet kunnen worden bewezen, dat het de handtekening van dien bepaalden persoon is.
Het zetten van een valse handtekening is strafbaar voor de wet. Heeft iemand onder een goed opgemaakte schuldbekentenis eenmaal zijn handtekening gezet, dan moet hij het daarin genoemde bedrag ook betalen en kan het metterdaad van hem worden gevorderd.
