De grote oorlogsschepen, die hoofdzakelijk door roeiers, later vooral galeislaven, voortgeroeid werden, heetten in langvervlogen tijden galeien.
Sommigen voerden ook een groot zeil, om van den wind profijt te kunnen trekken. De galeislaven zaten op drie of meer rijen banken.
Wie van jullie Ben-Hur gelezen heeft, kan zich een voorstelling maken van zulk een schip.
Galeien met drie rijen roeiers heetten in het Latijn triremes, met vier quadriremes.