een woord, dat afkomstig is uit het Latijn en het Frans. Letterlijk betekent het uitstekendheid, dus voortreffelijkheid.
Het is een titel, die in den loop der eeuwen aan verschillende hooggeplaatste personen werd gegeven. De Longobardische koningen, de Frankische koningen en de Duitse keizers lieten zich vroeger excellentie noemen, evenals een tijdlang de Italiaanse vorsten.Later daalde de titel excellentie enigszins in betekenis en werd zij meer gegeven aan de hoogste ambtenaren.
Bij ons worden o.a. de ministers en de gezanten excellentie genoemd en ook de luitenant-generaals en de vice-admiraals dragen dien titel.
Het meest vrijgevig is men met dezen titel steeds in Italië geweest. Zo heetten de senatoren van Venetië vroeger niet alleen maar excellentie, maar de overtreffende trap van excellent: excellentissime. Met dien zelfden krassen term is men op briefhoofden in Italië zeer vrijgevig, terwijl in ZuidItalië de vreemdeling (tot voor kort althans) nog vaak met excellentie werd aangesproken.
