[v. Lat. fermentum = gisting veroorzakende stof, verkorting van fervimentum, van fervere = koken, zieden] oorspr. de naam voor micro-organismen (gistcellen) die in vruchtesappen voorkomende suikers omzetten in alcohol en kooldioxyde.
Later (1897) werd ontdekt, dat daarvoor geen levende cellen nodig waren, maar dat ook het extract van gisten deze reactie bewerkstelligt. Thans gebruikt men vrij alg. de naam enzym (z.a.) i.p.v. ferment, en verstaat daaronder elke chemische verbinding, in een biologisch systeem voorkomend, die als katalysator werkt.
