(< Lat. Atlas', = Gr.
Atlas, god die de zorg had voor de zuilen des hemels). Volgens de Romeinen was Atlas een Titaan, de zoon van Jâpëtus, koning van Mauretanië. Met de overige Titanen wilde hij de hemel bestormen en daarom werd hij door Jupiter veroordeeld om het gewelf van de hemel te dragen. Wegens de betrekking van Atlas tot hemel en aarde ging de naam over in de geografie en cosmografie. Atlas met de hemelbol komt voor op de titelpagina van oude kaarten en vanaf de 16e eeuw wordt naar het voorbeeld van Mercator de naam atlas gegeven aan een verzameling van aard- of hemelkaarten.
