Sterna elegans Gambel1 1843 [?]. Synoniem: Thalasseus elegans.
De huidige N naam is ws. naar de Am/E Elegant Tern, gezien ook de grammaticaal slechte N naam Elegant Stern in Campbell 1975. Een andere oudere N naam luidt Kleine Koningsstern [deze én de naam van het lemma in Löfgren 1985]. De eerste wn. in de Lage Landen van deze westamerikaanse soort was op 12 juni 1988 te Zeebrugge (WVl) door Peter Boesman [DB 14(5): 161-169] en de tweede op 9 juni 2002 aan de Wassenaarse Slag (ZH) door Tim den Outer (deze wn. behoeft nog goedkeuring).Zelfs in Bent 1921 was over deze soort nog maar weinig bekend; wel staat er zijn naam verklaard: "This beautiful tern well deserves its name, for in color, form, and behavior it is certainly one of the most elegant of our sea birds ..."
F Sterne élégante [Gutiérrez 1998, DB 20(1): 5] en D Schmuckseeschwalbe [Jonsson 1992] hebben ongeveer hetzelfde benoemingsmotief; zweeds Aztektarna [Olsen & Larsson 1994] verwijst (enigszins onnauwkeurig) naar het broedgebied van de soort (net als D Aztekenmöwe 'Lachmeeuw', maar deze naam is zelfs nog minder nauwkeurig, want deze Meeuwensoort broedt in een veel groter gebied dan waar vroeger de Azteken woonden).
ETYMOLOGIE N sierlijk <mnl sierlijc, cierlijc, chierlijc is een afleiding van het ww. sieren <mnl sieren, cieren, chieren, tsieren. D zieren is een afleiding van D Zier 'sieraad' <mhd ziere <ohd ziari (znw. en bnw.). De woorden zijn verwant metN tieren.
1 William Gambel (1819/1821(?)-1849) maakte in 1843 een tocht door het Westen van Amerika. Naar hem zijn de Gambel's Quail Callipepla gambelii en de Mountain Chickadee Parus gambeli genoemd [Evans 1993; Jobling 1991].
