Het bepalen van de ouderdom van een vloek is moeilijk, want hij heeft geen jaarringen of oorsteentjes. Toch moet de verwensing ga toch janken bij je moeder! in de betekenis ‘ik veracht je, hoepel op’ relatief oud zijn.
De oorspronkelijke betekenis van janken ‘jammerend huilen, vooral van dieren’ is geheel naar de achtergrond verdrongen. Zij tendeert meer in de richting van ‘ga iets nutteloos doen, niet hier maar elders, bijvoorbeeld bij je moeder’.
