Volgens Mullebrouck (1984) blijft deze bastaardvloek beperkt tot Vlaanderen. Het is een verbastering van het Franse diantre ‘duivels’ en het zelfstandig naamwoord genade, dat zich via regelmatige klankwetten kan ontwikkelen tot gena of [i]genaai.
Genade[/i] betekent ‘goedertierenheid’ (vooral in verband met God en Christus). Letterlijk betekende de vloek ‘goedertierenheid van de duivel’.
Deze zware blasfemie werd enigszins afgezwakt door de Franse constituent. Emotioneel betekent hij ‘ik ben woedend’.
