het in de lucht gedachte vlak op hetwelk overal de temperatuur van het vriespunt heerscht; daarboven liggen dan de koude-, en eronder de warmtegraden. In de tropen zeer hoog gelegen, daalt de N. in de richting der polen en bereikt in de arctische streken het aardoppervlak.
Overdag ligt het N. meestal hooger dan des nachts, des zomers hooger dan in den winter.
