Handelsstad en parlementsborough in het engelsche graafschap Gloucester, ligt op zeven heuvelen en in de dalen daartusschen, in een vruchtbare landstreek, aan de vereeniging der voor schepen tot 1000 ton bevaarbare rivieren Avon en Frome, 10 km. boven de monding der eerste in de Severn; 233.000 inw.; zetel eens bisschops; de stad bestaat uit Oud-Bristol, aan den rechteroever der Avon, met nauwe straten, Redcliffe, aan den linkeroever, en de voorstal CliftonDown, wijk der rijke kooplieden. De stad heeft vele kerken, waaronder een rijke gothische kathedraal (gebouwd 1306—32, herbouwd 1877); zij bezit verder een schoon bouwgewrocht in het bisschoppelijk paleis; voorts zijn te noemenn de beurs, in 1740 in griekschen stijl gebouwd, de bank van B., het raadhuis, het paleis van justitie, de schouwburg enz.; talrijk zijn de overblijfselen van middeleeuwsche bouwwerken; er is een latijnsche school, meerdere colleges (waaronder het door vrouwen bezochte Bristol University College) en seminariën, een kunstschool, een handelsschool, een kweekschool voor de zeevaart, een instituut met een bibliotheek en een rijk oudheidkundig en natuurhistorisch museum, een stedelijke bibliotheek (50.000 banden) met museum, een dieren- en een plantentuin, een sterrenwacht, groote concertzalen (Victoria Rooms, Colston Hall) en twee schouwburgen.
De industrie van B. bestaat voornamelijk in fabrikatie van glas, sigaren, ijzerwaren (kettingen, ankers, machineriën, spelden), linnen, zeep, stijfsel, suiker, chocolade, leer en verfstoffen; verder zijn er katoenspinnerijen, brouwerijen en stokerijen; in de omgeving belangrijke steenkoolmijnen en groote messing-, ijzer- en loodwerkfabrieken. B. drijft handel op Ierland, Amerika en de WestIndiën. De stad zendt vier afgevaardigden naar het parlement. Er is een nederl. consulair ambtenaar gevestigd. B. wordt reeds omstreeks 430 na Chr. als een bevestigde stad vermeld en tegen het einde der 12>lc eeuw gold het als een zeer rijke en aanzienlijke stad; het slot, op hetwelk koningin Mathilda koning Stephen gevangen zette en waar deze in 1154 stierf, werd op bevel van Cromwell geslecht; er bestaan thans geen overblijfselen meer van. Het bisdom B. werd door Hendrik VIII gesticht; in 1217 werd de haven vanB. verbeterd:gedurende de lö0*1 eeuw was de stad de eerste handelsplaats aan Engelands westkust.
Van B. zeilde in 1497 J. Cabot uit. In den burgeroorlog werd B. eerst door prins Ruprecht. later doorFairfax bezet. De beteekenis van B. nam vooral sinds 1727 toe, in welk jaar de Avon bevaarbaar werd gemaakt. In Ï838 werd bier de eerste geregelde stoomvaartverbinding met Amerika geopend, de Great-Western; lang was B. de belangrijkste engelsche haven voor den handel op Amerika; later werd bet hierin door Liverpool overvleugeld.
