Wij kennen het woord waterlanders voor: tranen en speciaal voor door kinderen vergoten tranen. Een oude zegswijze luidt: de waterlanders kwamen op de dijk in de betekenis: de tranen kwamen hem in de ogen, hij begon te schreien.
Men zei ook wel: het water komt op de dijk, de dijken lopen over, het is hoog water. Al deze uitdrukkingen zijn wel duidelijk, maar hoe komt men aan het woord waterlander in deze bijzondere betekenis? Eigenlijk zijn de Waterlanders bewoners van het laaggelegen en vroeger moerassige deelvan Noord-Holland of van het Belgische dorpje Waterland. In navolging van de grappige uitdrukking: De Vriezen komen in ’t land voor: het begint te vriezen, zei men nu ook: de Waterlanders komen voor: de tranen komen hem in de ogen.Er zijn vele voorbeelden van zulke woordspelingen: hij komt van Kleef of van Houthem (hij is gierig, het geld kleeft aan zijn vingers); die vrouw is van Roermond (zij is babbelziek) en ik ga even naar Makkum (het geheim gemak).
