Vaarwel is een zeer gewone term die men bezigt bij het afscheidnemen. Ons zeevarende volk is natuurlijk geneigd het woord te beschouwen als een ontlening aan het bedrijf van schipper of zeeman.
Maar het werk-woord varen wordt hier gebezigd in de oude betekenis van: gaan. Men vindt die ook bewaard in woorden als: hemelvaart, bedevaart, kruisvaart, voortvarend, iets laten varen enz. Vroeger zeide men: iemand ontmoetend: hoe vaart u? In de zeventiende eeuw was de vorm: hoe vaertet? Deze is overgegaan in: hoe gaat het? en deze weer in: hoe gaat het u?
