Zoals roest oorspronkelijk betekent: het rode, zo betekent schimmel, dat verwant is met schemer, eigenlijk: het doffe. Schimmel is een laag witte of groenachtige plantjes die zich ontwikkelen op stoffen welke aan vocht zijn blootgesteld.
Het paard dat wij schimmel noemen, is een paard welks haren aan de einden wit zijn. Het is dus een schimmelkleurig paard. In het vroeger veel gespeelde klok-enhamerspel komt een kaart voor waarop een schimmel staat afgebeeld. Vandaar dat men ook wel van schimmelen spreekt. Beets gebruikt in de Camera het woord schimmelbek voor: melkmuil.
