Het woord plee is de in de 19e eeuw opgekomen benaming voor wat wij thans met een Engels woord w.c. (watercloset) of met een Frans woord toilet noemen. Vroeger kwam naast plee ook pleti voor, een woord dat Van Looy nog gebruikt in Jaapje en dat hij een Frans woord noemt.
Meestal verklaart men plee uit plait-il, de woorden waarmee op beleefde wijze wordt gevraagd of verwezen naar de plaats ‘waar de keizer te voet gaat’. Maar de Fransman gebruikt in dit geval deze woorden niet. Daarom heeft men ook gedacht aan een verbastering van petit (cabinet). In petit zou dan een 1 zijn ingevoegd, daarna zou het woord zijn verkort tot ple (met een toonloze e, een uitspraak die men nog wel hoort) en dit zou weer tot plee zijn verlengd. Ook deze verklaring is zeer gewrongen. Eerlijker is het te zeggen: wij weten het niet.
