Verwant met plicht is het bijvoeglijke naamwoord plechtig, maar de betekenis heeft zich vrij ver van de oorspronkelijke verwijderd. Naast plechtig kwam vroeger ook plichtig voor in de betekenis: tot iets verplicht, schuldig.
Wij kennen nog: dienstplichtig en schatplichtig. Vandaar de ruimere betekenis: overeenkomstig hetgeen men behoort te doen, overeenkomstig het gebruik, met inachtneming van de voorschriften, vooral als zij van vormelijke aard zijn. Zo spreekt men van een plechtige bijeenkomst en een plechtige uitvaart.Wanneer men iemand de plechtige verzekering geeft hem te zullen helpen, betekent plechtig: nadrukkelijk. Zo komt men tot de huidige betekenis: statig, gewichtig, een ernstige indruk makend.
