Het woord minzaam wordt veelal gebezigd wanneer men wil uitdrukken dat een hooggeplaatst persoon welwillend en vriendelijk optreedt tegenover mensen met een lagere positie. Men zegt dat de koningin minzaam dankte voor het gejuich waarmee zij werd begroet.
Het woord minzaam kwam al in het Middelnederlands voor. Men acht het waarschijnlijk dat het naar Duits voorbeeld is gevormd, mede omdat het voornamelijk wordt aangetroffen in Duits getinte godsdienstige geschriften. De oude betekenis is dan: wat wijst op een wederzijdse vriendschappelijke gezindheid in een bepaalde gemeenschap. Die betekenis vindt men terug in uitdrukkingen als in der minne: vriendschappelijk en in onmin: in onenigheid.
