De uitspraak van joviaal met een Franse j wijst al op de afkomst. De Fransen namen het over uit het Italiaans giovale, het Latijnse jovialis.
Nu is Jovis de tweede naamval van Jupiter en joviaal betekent dus eigenlijk: onder invloed van Jupiter. Het is een term uit de astrologie, die immers de aard en het karakter der mensen verklaart uit de planeet onder welke zij geboren zijn. De planeet Jupiter nu symboliseert geluk en vreugde. Vandaar dat men joviaal bezigde in de zin van:opgeruimd, gulhartig, vrolijk, blijgeestig. Het woord dat het begrip het beste weergeeft is: rond, bij ons vooral gebruikt als eigenschap van varensgezellen. Men spreekt van een ronde zeeman. Zeelieden hebben de reputatie rondborstig, joviaal te zijn.
