In het hedendaagse Nederlands wordt bestendig alleen nog gebruikt bij weersverwachtingen en als aanduiding op de barometer. Men noemt het weer bestendig als het vast, zichzelf gelijkblijvend is.
In vroeger tijd gebruikte men daarnaast in gelijke betekenis ook: beständig, dat natuurlijk is afgeleid van het zelfstandige naamwoord bestand, dat zelf weer komt van het werkwoord bestaan. Bestaan had in het Middelnederlands ook de betekenis: blijven staan; vandaar dat bestand betekent: het niet voortgaan met vijandelijkheden, wapenschorsing. Bekend is het Twaalfjarig Bestand. Beständig wilde dus zeggen: duurzaam, blijvend. Onder invloed van het Duitse beständig is het, menen sommigen, door bestendig vervangen. Anderen zien er een oorspronkelijk Oostnederlands woord in.
