oude, nog gangbare benaming voor methanal, het eenvoudigste aldehyde HCHO dat ontstaat door oxidatie van methanol.
Men leidt hiertoe een mengsel van methanoldamp en lucht over verhit koper, aluminium of koolstof als katalysator. Methanal is een gas met een stekende geur en een sterk bacteriëndodende werking. Voorts hardt het eiwitten; vandaar dat anatomische preparaten dikwijls in formaline, een 40%-oplossing van formaldehyde in water, worden bewaard. Formaldehyde wordt in de kunststoffenindustrie zeer veel gebruikt voor de bereiding van fenol-, ureum- en melanine-formaldehydeharsen.Met NaOH geeft het de reactie van Cannizzaro, waarbij methanol en natriumformiaat ontstaan. Door indampen van een formaldehydeoplossing met ammoniak ontstaat hexamethyleentetramine, dat onder de naam urotropine in de geneeskunde wordt gebruikt, en onder de naam hexamine als buffer in de analytische chemie.