(Fr.: protection différentielle; Du.: Differentialschutz; Eng.: differential protection), een beveiligingsinrichting waarbij uit de meting van het verschil tussen de ingaande en uitgaande elektrische stroom van het te beveiligen object (transformator, generator enz.) wordt vastgesteld of zich een fout binnen het beveiligde gebied bevindt. Bij een verschilstroom die groter is dan de aanspreekwaarde, geeft het differentiaalrelais (zie Relais) een uitschakelcommando aan de vermogenschakelaars.
Het principe hiervan is in de afbeelding weergegeven. Bij een doorgaande kortsluitstroom mag ondanks het optreden van een verschilstroom ten gevolge van transformatiefouten in de stroomtransformatoren geen uitschakelcommando worden gegeven.