in eig. zin sedert de 16de eeuw voorkomend in de bet. van: brief die met verwoesting door brand dreigt. Bij uitbreiding gebezigd voor een brief waarin men dringend maant "om betaling van verschuldigde gelden, resp. waarin men dringend iemand schielijk opontbiedt.
Vgl. Fr. lettre incendiaire; Hd. Brandbrief, Eng. incendiary letter (in eig. zin). In dieventaal heet een brandbrief een fakkel.
