Iemand verdacht maken, werkelijke of vermeende slechte eigenschappen van iemand aan anderen oververtellen. Zwart staat tegen wit, als duister tegen licht. Zo spreekt Horatius van: ‘Hic niger est, hunc tu Romane, caveto!’, terwijl een ander spreekwoord bij de Romeinen luidde: ‘Ater an albus fit, nescio’, d.i.: ik weet niet of hij wit of zwart, d.i. goed of kwaad is. Zo noemde men de duivel ‘Heintje Pik’ (pikzwart), en wordt degene van wie men kwaad spreekt, die men zwart maakt, daarmee vergeleken