Populus alba: Een snel groeiende boom die zich sterk vertakt en op den duur een onregelmatige kroon vormt. De stam van deze boom is zelden recht.
De grijze schors heeft talloze zwarte ruitvormige putjes. Men spreekt wel van spijkerschrift. Bij oude exemplaren is de stam aan de basis diep gegroefd en zeer donker van kleur. De twijgen zijn witviltig en de knoppen, die aanvankelijk ook viltig zijn, zijn eirond van vorm. De bladeren lopen al vrij vroeg uit. Ze zijn zeker in het begin aan beide kanten witviltig.
De bladeren kunnen maximaal 10 cm worden. Ze zijn heel variabel van vorm. Aan scheuten die zich sterk ontwikkelen, zijn ze diep gelobd. Aan kortloten en bij oude exemplaren zijn de bladeren eirond. De herfstkleur is prachtig goudgeel. De katjes zijn harig en grijs van kleur (mei).De witte abeel wordt vooral in landschappelijke beplantingen (zoals in de duinen), in windsingels en in parken toegepast. Door intensieve snoei is Populus alba klein te houden en dan eventueel ook in particuliere tuinen te gebruiken. Een bezwaar van deze abeel is de vele wortelopslag die wordt gevormd. De cultivar 'Raket' vormt een zeer slanke, opgaande kroon en is daardoor ook in kleine tuinen bruikbaar. 'Nivea' groeit hetzelfde als de soort, maar de bladeren zijn krijtwit.
