Met sinterklaas werden veel armere groepen bedeeld. In → Dordrecht deelde men in 1403 ‘honinc, claescoeck en taert aen die (koor)kynders, op hunne patroen St. Nyclaes’ uit. Aan de armen werd brood uitgedeeld.
Op andere plaatsen kregen de weeskinderen en ouden van dagen wittebrood, extra vlees met jus, suikergoed, zoetemelk en beschuit en andere lekkernijen.In de 19de eeuw organiseerde de → Vereniging tot Veredeling van het Volksvermaak sinterklaasfeesten in het Paleis voor Volksvlijt in Amsterdam voor vierduizend brave en vlijtige kinderen. De kinderen die mochten komen, kregen chocolade, krentenbrood en een sinterklaasgeschenk. Ze genoten hier zeer van: een verslaggever van het Algemeen Handelsblad schrijft in december 1873: ‘En hoe kan men een denkbeeld geven van dien éénen kreet van verrukking uit honderden keeltjes, die nu weerklonk door het Paleis?’
