Centsprenten zijn goedkope prenten, soms bestemd voor kinderen, vanaf de 18 de eeuw in zwang. Ze werden zo genoemd omdat ze één cent kostten; een andere verklaring voor de naam is dat op deze prenten vaak een saint is afgebeeld. Ook Sinterklaas is een geliefd onderwerp voor centsprenten. De oudste centsprent met ‘Sint Nikolaas’ is een prent van keizer Karel V te paard uit de 16de eeuw, in de 19de eeuw voorzien van een nieuw opschrift.
Omdat niemand wist hoe Sinterklaas eruitzag, kon men deze voorstelling zonder problemen en vrijwel kosteloos overnemen. Er is ook een aantal 19de eeuwse centsprenten bekend waarop het leven van Sinterklaas of zijn bezoek aan Nederland als een soort stripverhaal wordt uitgebeeld.
