De kroon spannen betekent letterlijk: zich de kroon op het hoofd binden, waarbij bij het woord kroon hoogstwaarschijnlijk eerder aan de lauwerkrans als teken van eer en victorie dan aan de vorstenkroon gedacht moet worden. De betekenis is duidelijk: wie de kroon spant heeft al zijn mededingers overtroffen..
Overigens wordt deze zegswijze zelden in verband met een persoon, dikwijls echter in verband met een zaak of een gebeurtenis gebruikt, en dan veelal in negatieve zin.Vele Haarlemmers kennen zonder twijfel in hun stad het huis aan de Jacobijnenstraat 3, dicht bij de Gedempte Oude Gracht, dat is voorzien van het uithangbord De Vergulde Salm. In de gevel van dit pand, dat dateert uit het jaar 1662 en dat in 1943 fraai werd gerestaureerd, bevindt zich een gevelsteen waarop de volgende tekst te lezen staat:
‘Al is die salm goede vis die haring heeft die croon gewis.’.
