AIDS (Acquired Immuno-Deficiency Syndrome) is een aandoening waarbij het afweersysteem ernstig ontregeld is. Het wordt veroorzaakt door een virus dat HIV (Human Immunodeficiency Virus) wordt genoemd.
Begin jaren 80 werd HIV ontdekt in de Verenigde Staten. Personen die besmet zijn met HIV kunnen vroeg of laat AIDS ontwikkelen. Het virus dringt afweercellen binnen en zorgt er op deze manier voor dat het afweersysteem van een besmet persoon onwerkzaam wordt. AIDS-patiënten zijn vervolgens vatbaar voor allerlei ziekteverwekkers die bij gezonde personen geen grote problemen geven. Donorbloed wordt altijd gecontroleerd op de aanwezigheid van antistoffen tegen HIV. Deze antistoffen zijn een directe aanwijzing dat iemand geïnfecteerd is met het virus. Dit bloed wordt dan ook niet gebruikt als bloed voor transfusie.
