Duinkerken is de Nederlandse benaming voor de havenstad Dunkerque aan de Franse Noordzeekust. De stad was vanaf het midden van de 16de eeuw de thuishaven van Vlaamse kapers die veel gevaar opleverden voor passerende koopvaarders.
Met name tijdens de Spaans-Nederlandse Tachtigjarige Oorlog (toen de kapers gesteund werden door de Spanjaarden) waren zij een voortdurende bedreiging voor de Nederlandse schepen. Pas nadat de Fransen Duinkerken in 1646 met Nederlandse steun veroverd hadden, week het gevaar. Aan het eind van de 17de eeuw, toen Nederland en Frankrijk met elkaar in conflict raakten, herleefde de kaapvaart weer.
