betekent: diep bedroefd zijn. De as is een symbool van de nietigheid van de mens.
Volgens de Bijbel is de mens in wezen niets anders dan as en stof. Om die reden — schijnt het bestrooiden de Joden, als ze om een overledene rouwden, hun hoofd met as. Bovendien trokken ze een ‘saq’ aan, een zwart haren gewaad zonder mouwen, met alleen armsgaten, en ook die zak bestrooiden ze soms met as. Van dit Hebreeuwse woord is ons woord zak in zak en as afgeleid. Het rouwritueel wordt beschreven in het bijbelboek Esther: ‘Toen Mordechai wist al wat er geschied was, verscheurde hij zijn kleren en hij trok een zak aan met as.’ Van de heftige rouwbetuigingen en het diepe verdriet dat de Israëlieten met dit ritueel tot uitdrukking brachten, is in onze Nederlandse uitdrukking niet veel overgebleven. Wanneer wij zeggen dat iemand in zak en as zit, bedoelen we het vaak ironisch of grappig.
