Hockey is zowel een team- als een balsport. Het doel van het spel is om met een stick de bal in de goal te slaan.
Wie de meeste goals maakt is de winnaar.Er zijn verschillende varianten van hockey. Hockey kan gespeeld worden op gras, kunstgras en in de zaal, maar ook op ijs, dan wordt het ijshockey genoemd. Er bestaat zelfs onderwaterhockey. In Nederland wordt met hockey verwezen naar veldhockey. Bij veldhockey spelen twee teams van tien spelers en een keeper tegen elkaar.
Er is altijd sprake bij een team van een situatie in Balbezit (BB), in Niet-Balbezit (NBB) of in Omschakelmomenten (OS) tussen BB en NBB. Daarbij is hockey in de kern vergelijkbaar met andere balspelen zoals voetbal, handbal en basketbal, maar ook waterpolo. De spelers spelen in verschillende linies, te weten: aanval, middenveld en verdediging. Het doel is om de bal in de goal van de tegenstander te krijgen. Hockey heeft daarvoor wel een aantal specifieke regels, zoals de halve cirkel voor elke goal.
Alleen binnen deze cirkel mag er op doel geschoten worden om een doelpunt te maken. De bal moet in de cirkel geraakt zijn en dan is het een doelpunt, waarbij een eigen doelpunt telt. Dat betekent dat wanneer een aanvaller van buiten de cirkel op doel schiet en een verdediger de bal raakt die vervolgens in het doel beland, er sprake is van een doelpunt. Vroeger werd er veel op gras gespeeld, maar het huidige veldhockey wordt op kunstgras gespeeld.
