Levende muziek. Muziek die ter plekke wordt uitgevoerd en als zodanig uniek en eenmalig is, dit in tegenstelling tot gereproduceerde muziek (een jukebox of cd-speler).
Onder live muziek wordt zowel de straatmuzikant op het Leidseplein in Amsterdam verstaan, als het stadionconcert van The Rolling Stones in de Kuip. Tijdens een live optreden is het niet mogelijk eventuele onvolkomenheden in de muziek te repareren: 'what you hear is what you get'. Mede daardoor is een live optreden een wezenlijk andere ervaring dan het beluisteren van een cd. Goede live artiesten betrekken hun publiek bovendien bij het optreden door 'crowd participation', het laten meezingen en klappen van het publiek. Artiesten die veel succes hebben met hun platen vallen live nogal eens door de mand. Zo bleek het in de jaren tachtig zeer populaire duo Milli Vanilli tijdens concerten niet echt te zingen maar mee te mimen met een geluidsband. Het bedrog kwam aan het licht toen de geluidsband haperde. Al snel werd vervolgens duidelijk dat de platen van Milli Vanilli waren ingezongen door anonieme studiozangers. Met de carrière van de twee was het toen gedaan.
Aan de andere kant zijn goede live artiesten soms niet in staat de opwinding van hun concerten op een bevredigende manier op plaat vast te leggen. De zanger Jackie Wilson geldt als één van de beste soulzangers aller tijden. Een ieder die ooit zijn concerten heeft meegemaakt zegt dat zijn (vaak overgeproduceerde) platen slechts een heel klein deel van zijn werkelijke talent laten horen. Een talent voor live optreden gaat niet per definitie samen met een talent voor het produceren van platen en vice versa.
