Het noordpoolgebied (Arctica) en het zuidpoolgebied (Antarctica). Het noordpoolgebied bestaat uit een met ijs bedekt oceaanbekken, begrensd door de noordkusten van Noord-Amerika, Europa en Siberië.
Het zuidpoolgebied bestaat grotendeels uit het bergachtige continent Antarctica. Dit bevat ca. 95% van al het ijs op de wereld. Het oppervlaktewater van de Noordelijke IJszee, de kern van het noordpoolgebied, is ijskoud, weinig zout en zeer arm aan leven. Doordat het water altijd bedekt is met drijvend pakijs, dringt er zelfs 's zomers weinig zonlicht in door. In het noordpoolgebied zijn de subarctische binnenlanden van Canada, Groenland en Siberië verreweg de koudste streken. In het zuidpoolgebied zijn de omstandigheden nog extremer. 's Zomers wordt de grond verwarmd door de zon en op heldere dagen kan de temperatuur in de bodem plaatselijk oplopen tot ongeveer 15°C, maar zodra het echter bewolkt is, daalt de temperatuur. In de winter is het zelfs gedurende vele maanden gemiddeld 70°C. Langs de kusten van het Antarctisch schiereiland en de noordelijker eilanden is de temperatuur onder invloed van de zee hoger, en vochtige winden voeren zelfs regen aan.
Zie ook: E-klimaat
Zie ook: eeuwige sneeuw
Zie ook: landijs
Zie ook: noordpool
Zie ook: pooldag
Zie ook: poolnacht
Zie ook: zuidpool
