Warmtestraling - Een lichaam, dat een hoogere temperatuur heeft dan zijn omgeving, zal ten gevolge hiervan warmte naar die omgeving uitstralen. Omgekeerd ontvangt een lichaam van lagere temperatuur dan zijn omgeving hiervan w., die het in het algemeen slechts gedeeltelijk zal opnemen (absorbeeren). Deze emissie en absorptie van w. voldoen aan de wet van Kirchhoff. De daarbij uitgezonden stralen zijn electromagnetische stralen, die grootendeels een golflengte hebben grooter dan die van het quantentheorie.
Met behulp van deze hypothese leidde Planck een formule af, die de waarnemingen van Lummer en Kuvbaum omtrent de energiestraling van het zwarte lichaam goed weergaf. Wordt daarentegen ondersteld, dat het trillende moleculaire systeem onafhankelijk van de hoeveelheid energie, die het zelf bezit, steeds energie uitstraalt, dan zou de energiestraling met afnemende golflengte steeds moeten toenemen, wat geheel in strijd is met de waarneming. Bij de door Planck ingevoerde hypothese is de gemiddelde energie van de moleculaire systemen van verschillende eigenfrequentie niet meer gelijk, hetgeen het beginsel van de aequipartitie der energie zou eischen. Zie TEMPERATUURSTRALING.
