Medea - dochter van den Colchischen koning Aeëtes en de Oceanide Idyia, hielp Iason het gouden vlies door haar toovermiddelen bemachtigen. (Zie verder ARGONAUTEN). Over haar latere lotgevallen loopen de verhalen uiteen. Zij is de heldin van naar haar genoemde tragedies van den Griek Euripides en van den Romein Seneca — de Medea van Ovidius is ons niet bewaard. — M. werd in de Oudheid zeer dikwijls afgebeeld.
Haar bruiloft met Iason stond reeds op de Kypseloskist, den moord op Pelias stellen een relief te Berlijn (5e eeuw v. Chr.) en vele vazen voor. Beroemd is verder de Pompejaansche muurschildering, die M. vóór den moord op haar kinderen, waarschijnlijk naar een schilderij van Timomachos (le eeuw v. Chr.) afbeeldt.
