Leon, - 1) Oud-Spaansch Koninkrijk, dat het Westelijk deel der Oud-Castiliaansche hoogvlakte omvatte. Het is nu verdeeld in de provincies Leon, Zamora en Salamanca. ’t Kon. Leon ontstond doordat Alfonsus III, koning van ’t Christenrijk op ’t Iberisch Schiereil. kort vóór zijn dood zijn rijk verdeelde onder zijn drie zoons, waarvan Garcia Leon kreeg (910). Na den dood van Garcia (914) werd Leon vereenigd met Galicië, dat gekomen was aan zijn broer Ordoño II.
Toen ook deze gestorven was, kozen de grooten Fruelo II van Asturië, waardoor het rijk van Alfonsus III hersteld was (924). De aldus gevormde staat had veel te lijden van invallen der Noormannen en Arabieren. In 987 werd Leon door de Arabieren onder Almansor veroverd. ’t Gelukte echter de Christenen weer onafhankelijk te worden. Door Alfonsus V (999-1027) werd het bestuur geregeld (zie FUEROS). Toen in 1037 Bermudo II kinderloos stierf, kwam ’t rijk aan Ferdinand I van Castilië, die gehuwd was met Bermudo’s zuster (zie SPANJE). — 2) provincie van Spanje, Noordelijk gedeelte van b.g. gebied; 15.377 K.M.2, 396.000 inw. Het N. en N.W. omvat een deel van het met dichte wouden en groene weiden bedekte Cantabrisch gebergte, waarin hier de hoogste toppen zich tot boven de 2000 M. verheffen. Het overige is gevormd door het N.W. deel van de Oud-Castiliaansche hoogvlakte, dat door de ook in den zomer waterrijke rivieren Céa en Esla met haar zijrivier Orbigo doorsneden wordt.
De landbouw levert korensoorten, vlas, ooft (o. a. kastanjes en wijn), de veeteelt runderen en schapen; in het gebergte vindt men steenkolen; — 3) hoofdstad van de beide vorige, 15.000 inw.; aan den spoorweg Gijon-Oviedo-L.-Palencia, tevens met een spoorlijn door het Sil- en Miño-dal met Oporto verbonden. Oude, achteruitgegane stad, die op een afstand met haar talrijke kerk- en kloostertorens een imposanten indruk maakt. Onder de vele kerken munt de prachtige Gotische Kathedraal uit. In het oude klooster San Isidro liggen de oude koningen van Leon begraven. Er is een mooi, Gotisch stadhuis en vele paleizen van oude Leonsche geslachten. Linnenindustrie.
