Gounod (charles) - geb. 1818 te Parijs, overl. ald. 1893, een der voornaamste Fransche componisten van de 19e eeuw. Prix de Rome, ging hij 1839 naar Italië, waar hij voornamelijk de oude kerkmuziek bestudeerde. Teruggekeerd te Parijs werd hij benoemd tot organist en kapelmeester aan de kerk der Missions étrangères. Die werkzaamheid, de omgang met geleerde geestelijken en zijn neiging tot godsdienstige overpeinzingen, hadden bijna bewerkt, dat G. zich tot priester had doen wijden, maar de neiging tot de muziek bleek toch de sterkste te zijn.
Zijn twee eerste opera’s Sappho en la Nonne sanglante vonden weinig bijval; evenzoo de volgende le Médecin rnalgré lui. De in 1859 voor ’t eerst opgevoerde Faust, is het werk, dat G. wereldberoemdheid en fortuin heeft bezorgd. Zijn vele volgende opera’s hebben die hoogte niet meer bereikt, ofschoon Mireille en Romeo et Juliette veel bijval verwierven en dien ook verdienden. Twee oratoria La Rédemption en Mors et Vita kunnen niet anders dan mislukkingen worden genoemd. De drie Symphonieën van G. zijn de tegenwoordige generatie totaal onbekend; zijn kerkmuziek wordt niet meer uitgevoerd; zijn koren worden nog van tijd tot tijd gehoord bij zangwedstrijden. G. zal steeds bekend blijven als de componist van Faust.
