Geheimmiddelen - zijn stoffen, mengsels, of voorwerpen, die als geneesmiddel in den handel worden gebracht en waarvan de herkomst niet bekend is of waarvan de samenstelling door de bereiders geheim wordt gehouden. Hiertoe behooren tal van kwakzalversmiddelen en zoogenaamde specialité’s, die in groot aantal en groote verscheidenheid worden verkocht, waarbij veel reclame wordt gemaakt, dikwijls met voorspiegelingen van wonderbare genezingen en geprofiteerd wordt van de onwetendheid der zieken. Sommige zijn direct gevaarlijk, omdat ze sterk werkende vergiften bevatten, alle zijn indirect gevaarlijk, omdat men niet weet, welke kwaal de zieke heeft en geen geneeskundige behandeling wordt toegepast, waar deze soms zeer gewenscht zou zijn, want voor de meest ernstige ziekten als tering, epilepsie, suikerziekte worden middelen aanbevolen. Het gebruik maken van een middel tegen kanker, zoodat de zieke zich niet tijdig laat opereeren, in dergelijke voorbeelden, daarin schuilt het gevaar! Ook worden de middelen tegen veel te hoogen prijs verkocht, zoo bestaat b.v. abdijsiroop uit dik suikerwater met wat kaneel.
Ook behooren tot de g. toestellen, waarbij electriciteit of magnetisme als geneesmiddel heeten op te treden; vele hiervan hebben met electriciteit echter niet veel te maken. Enkele van de fabrikanten dezer artikelen speculeeren ook nog op den godsdienstzin van velen en doen alsof hun fabrikaat iets met goddelijke krachten heeft te maken b.v. het Volta-kruis, bestaande uit een plaatje koper, een lapje flanel, een plaatje zink, kost ƒ 1.50, helpt tegen aamborstigheid, pijn in den rug, pijn in de maag, aambeien, zwartgalligheid en tegen de tering. Heet afkomstig te zijn van Prof. Herkier te Kopenhagen, die niet bestaat. Wie dus van g. gebruik maakt, bevordert eene verwerpelijke industrie, verspilt zijn geld en stelt zich bloot aan het tweeledige gevaar; het gunstige tijdstip voor geneeskundige behandeling ongebruikt te laten voorbijgaan en door het gebruik van niet geschikte middelen zijn lijden te verergeren In de bestrijding van de misbruiken der g. heeft zich in Nederland de „Vereeniging tegen de kwakzalverij” (zie KWAKZALVERIJ) zeer verdienstelijk gemaakt. Sinds 1880 geeft zij een maandblad uit, waarin van vele g. samenstelling en waarde in tegenstelling met den prijs worden gepubliceerd.
